Известно только, что хранилище расположено в пределах автотрассы M25, которую можно назвать аналогом нашей МКАД. А значит, скрыто от посторонних глаз в одной из промышленно-коммерческих зон Большого Лондона. По данным, которые стали известны автору статьи, вместимость хранилища составляет 2 тыс. тонн золота на общую сумму $80 млрд в нынешних ценах. Оно считается одним из самых крупных в Европе и в настоящее время помимо золота используется для хранения платины, палладия и серебра.
В 2012 году в виде исключения туда устроили экскурсию для репортера The Sunday Times. Автор публикации в The Guardian напоминает об удаче, выпавшей на долю коллеги как о некоем историческом событии, и цитирует опубликованный тогда репортаж. «Система для идентификации отпечатков пальцев проверяет наличие кровотока — простой набор кода не откроет дверь [в хранилище]. Заграждения для предотвращения тарана способны остановить грузовик, который движется со скоростью 55 миль (90 км) в час»,— делился журналист The Sunday Times деталями о мерах безопасности в только что построенном на тот момент чудо-хранилище Barclays.
Хранилище было предназначено для оказания услуг корпоративным и индивидуальным клиентам инвестиционного банка. Оно открылось на пике 12-летнего роста цен на все драгоценные металлы. В качестве минимального депозита на хранение принимался слиток весом 400 тройских унций (12,4 кг), стоивший примерно $500 тыс. Считается, пишет The Guardian, что помимо известного хранилища Банка Англии на Треднидл-стрит в пределах Лондона существуют еще шесть коммерческих объектов такого типа. По слухам, один из них находится под офисами JP Morgan на набережной Виктории.
ICBC Standard — один из четырех крупнейших банков КНР, принадлежащих государству. И можно почти не сомневаться, что за решением о сделке стоят официальные власти. По всем признакам, Китай настроен играть ведущую роль в международной торговле драгоценными металлами. Четыре месяца назад британские СМИ сообщали о намерении ICBC перекупить у Deutsche Bank права аренды в другом лондонском хранилище. О том, что у объекта появится китайский арендатор, писали как об уже состоявшемся факте. Но по какой-то причине сделка расстроилась в последний момент. Ни та, ни другая сторона не пожелали вдаваться в объяснения.
Новость о нынешних договоренностях совпала с сообщениями о том, что китайская добывающая компания Yintai Resources Co намерена купить у канадской Eldorado Gold Corp. два рудника и девелоперский проект, расположенные на территории Китая. Активы, подлежащие продаже, по данным Bloomberg, оценены в $600 млн. Закрытие сделки ожидается во второй половине нынешнего года. Незадолго перед этим Eldorado Gold согласилась продать еще один рудник китайской China National Gold Group.
Eldorado Gold, которая до этого момента считалась крупнейшим производителем золота на территории КНР, распродает все местные активы. По официальной версии, отныне она намерена усиливать свое присутствие в Европе. Однако, по мнению некоторых экспертов, канадская компания так и не смогла приспособиться к условиям ведения бизнеса в Китае. А мотив китайской стороны заключается, видимо, в том, чтобы полностью вернуть под свой контроль добычу золота в стране.
Одновременно Китай, который уже стал самым крупным потребителем и производителем золота в мире, наращивает активность по скупке добывающих компаний от Австралии до Северной Америки. Как пишет Bloomberg, совокупная цена подобных поглощений в 2015 году достигла рекордных $483 млн. Впрочем, данные нынешнего года уже с лихвой перекрыли прошлогодний рекорд. Остается добавить, что с начала года золото подорожало на 16% и попало в число сырьевых товаров с наилучшей ценовой динамикой.